美國某小鎮，有一條通往哈特利小學的叢林捷徑，但自從上世紀40年代之後，就很少有人通過這裡。鎮上的人傳言林中有一個凶惡變態的老頭，許多起失蹤案都和他有關。這條路儼然成為小鎮上的禁區，而世代居住這裡的哈特利家族則成為最大嫌疑人。 高中生德里克•盧卡斯（ Andrew Seeley 飾）和母親（Wendy Anderson 飾）以及尚就讀小學的弟弟託比（Nicholas Elia 飾）搬到了外婆所在的這個小鎮。開朗的德里克很快結識了麗莎（Shannon Woodward 飾）等一眾好友，並迷上了性感美麗的同校女生克莉斯蒂（Shannon Woodward 飾）。某天，託比被同學哄騙走入捷徑，血淋淋的死狗和陰森的老頭令他聞風喪膽。見到弟弟惶恐的樣子，德里克火冒三丈，他從同學口中得知了小鎮的傳言，好奇且憤怒的他決心闖入叢林一探究竟……